В 1993 году Серж Танкян и Дарон Малакян основывали группу Soil, которая уже через два года распалась, и её участники создали новую группу, в которую пригласили Шаво Одаджяна. Он посещал ту же частную школу в Калифорнии, что и Танкян и Малакян, и поэтому был хорошо знаком с обоими музыкантами. Сначала Ш. Одаджян должен был стать менеджером группы, но в связи с отсутствием в группе бас-гитариста, стал играть на этом инструменте.

В 1997 году из группы ушёл барабанщик Энди Хачатурян, чтобы влиться в состав группы The Apex Theory. Тогда же на смену Энди пришёл Джон Долмаян.
[править] System of a Down

Основная статья: System of a Down (альбом)

В 1997 году музыканты получили контракт на выпуск альбома от известного музыкального продюсера Рика Рубина и приступили к записи своего первого альбома System of a Down, который вышел 30 июня 1998 и разошедшийся за пять лет почти миллионным тиражом. Этот альбом представлялся на концертах Slayer и Metallica, где System of a Down выступали в качестве «разогревочной» группы. Затем с этим альбом выступали на музыкальном фестивале Ozzfest. Ню-метал тенденции были доминирующими в альбоме.

Наш первый альбом не был концертным, но у него очень концертное настроение.

Основная статья: Toxicity

Следующий альбом Toxicity музыканты выпустили через 3 года, 4 сентября 2001. Этот альбом получил статус мультиплатинового. «Toxicity» по стилю мало отличается от дебютного альбома группы и продолжает музыкальную философию коллектива и альбома предшественника. Именно благодаря этому альбому System Of A Down стали знаменитыми. Альбом дебютировал на первой строчке чартов США и Канады, получив множество наград и став мультиплатиновым. По всему миру было продано около семи миллионов экземпляров.

Авторитетные американские издания благосклонно отозвались об альбоме. Так, журнал «Time» отметил, что группа «кричала громче и красноречивей всех». По словам журнала, «Серж Танкян умеет легко менять голоса, что он демонстрирует в «отличившихся» «Chop Suey!» и «Forest». Он знает как сделать так, чтобы голос звучал в одних моментах как у злого регента, а в других — как у солиста хора мальчиков. Все это прикрывает гитарист Дарон Малакян стеной жёсткого риффа». Журнал «Spin» написал, что «Toxicity — самый честолюбивый альбом среди остальных ню-метал альбомов. Это звучание современности».
Steal This Album!

Основная статья: Steal This Album

Моя любимая пластинка System - Steal This Album! - мы ни пресс-релизов не выпускали, ни промоушном не занимались, а все равно она разошлась неплохо.

— Серж Танкян

Во время записи Toxicity было создано гораздо больше композиций, чем понадобилось. Из 33 песен только 14 вошли во второй альбом. Поэтому «System of a Down» решили их доработать и издать позже.

Треки не вошли на Toxicity, хотя ничем не хуже, а иногда и лучше тех, что вошли... Они просто не вписывались в концепцию альбома

— Серж Танкян
Неизданные песни с плохим качеством записи были украдены и выложены в интернет, из-за чего группа, в сжатые сроки, записала и издала новый диск, который назвали Steal This Album (русск. Укради этот альбом), состоящий из качественных версий украденных песен и нескольких новых треков. Альбом был выпущен 26 ноября 2002 году.

Дело в том, что перед выпуском Toxicity несколько песен просочились в Интернет: именно поэтому мы выпустили Steal This Album! (в который вошли песни из сессий Toxicity)

— Серж Танкян

Первый трек альбома — «Chic’N’Stu», более близок к традиционному трэшу. Но, уже четвёртая песня альбома («Boom!») говорит о лаконичности группы. Кроме того, музыканты активно используют в треках этнически близкие им народные мелодии и ритмы. Однако, в песнях «Bubbles» и «Nüguns» этого нет. А в «I-E-A-I-A-I-O» вообще проявляется сочетание армянского народного хора и рэп-метала. Также, в этом альбоме System of a down не используют характерные для них приёмы «замыливания» звука. В песнях «Highway Song», «Roulette» и «Ego Brain» вокалист Серж Танкян поёт безо всякого хрипа.

Mezmerize и Hypnotize

Основные статьи: Mezmerize, Hypnotize

В период с 2004 по 2005 года System of a Down почти не давали концертов, чтобы посвятить себя созданию новых композиций. За это время группа выпустила 23 новые песни, которые опубликовали в двух альбомах, которые образуют единое целое, как в музыкальном плане, так и в плане содержания. Альбомы были выпущены с разницей всего в полгода. Первая пластинка Mezmerize была выпущена 17 мая 2005 года, а вторая Hypnotize 22 ноября 2005 года. По словам музыкантов, они разделили эти альбомы, чтобы дать время слушателям ознакомиться с первой частью их песен, перед выпуском второй половины. Но на самом деле, альбом «Mezmerize» в сравнении с «Hypnotize» более строгий и серьёзный. Вторая часть гораздо динамичнее и безумнее.

Mezmerize дебютировал на первом месте в чартах Соединённых Штатов, Канады и Австралии. По всему миру было продано более 800 000 экземпляров. Оба альбома стали платиновыми. Также каждый из альбомов поднялся на первое место в списках Биллборда — в течение одного календарного года. System of a Down стали первыми, кому удалось сделать это, после The Beatles.

В этом же году группе была вручена награда MTV Europe Music Award за лучший альтернативный проект, а в 2006 году System of a Down удостоились премии Grammy за лучшее хард-рок выступление (за песню B.Y.O.B.).
Отпуск

В мае 2006 года группа объявила о перерыве в творчестве. Одаджян в интервью журналу «Guitar» сказал, что отпуск продлится не менее трёх лет.

Мы не распадаемся, просто объявляем длительный перерыв, чтобы заняться своими делами. Мы посвятили System of a Down более 10 лет, настало время взять паузу.

— Шаво Одаджян

В 2007 году приняли участие в создании фильма Карлы Гарапедян «Кричащие» («Screamers»), рассказывающем о гениде армян]. В этом же году Серж Танкян выпустил свой первый сольный альбом Elect The Dead]. А Дарон Малакян и Джон Долмаян создали свою собственную группу «Scars on Broadway» (также «Scars» или сокращённо SOB). Первое выступление Scars On Broadway прошло 11 апреля на сцене Whisky A Go Go в Лос-Анджелесе.

Но 31 октября 2009 года в праздник Хэллоуин Шаво организовал бесплатный концерт "Shavo's Halloween party" в клубе The Roxy, где выступил на одной сцене с двумя другими участниками SOAD — Дароном и Джоном. Они сыграли три песни, включающие в себя "Suite-Pee" (SOAD), а также "They Say" (Scars on Broadway). После этого выступления по всей сети пошёл слух, что "Система" возвращается, что, возможно, является правдой.

В начале января басист коллектива Шаво Одаджян написал в своем микроблоге: «Парни, готовы ли вы к System???» («Are u guys ready for System???»). Это могло означать возвращение, но позже, когда шумиха в блогах добралась до СМИ, Одаджян обновил свое сообщение на Twitter, заявив, что воссоединение пока не входит в планы группы, и извинился. Также Серж быстро опроверг этот слух.
Воссоединение

29 ноября 2010 года, группа объявила, что она собирается начать европейский тур в 2011 году.Согласно официальному блогу в твиттере, System Of A Down дадут концерт в Москве, в Олимпийском 21 июня 2011 года.
Стиль и влияние

Наше наследие, наша политика действительно важны, но наша музыка объединяет эти вещи. Наши живые выступления говорят сами за себя.

— System Of A Down

System of a Down известны тем, что поначалу группа исполняла музыку в стиле ню-метал, хотя сейчас они определённого стиля не имеют. Этот стиль нередко называют альтернативным металом, альтернативным роком, арт-роком, экспериментальным роком, хард-роком, хэви-металом, ню-металом, прогрессивным металом, прогрессивным роком. Также в их музыке встречаются и армянские мотивы. Другая отличительная черта армяно-американского коллектива — это их критические тексты. Их критика направлена в первую очередь на американскую политику, а также на средства массовой информации. Вследствие этого у лидера группы Сержа Танкяна имеется подозрение, что за группой следит ЦРУ.

Каждый раз, когда вы сбрасываете бомбу,
Вы убиваете Бога, рождённого вашим ребёнком.
Оригинальный текст (англ.)

Everytime you drop the bomb
You kill the God your child has born.

Также в некоторых песнях S.O.A.D. обращают внимание слушателей на геноцид армян («P.L.U.C.K.» («Политически лгущие нечестивые трусливые убийцы»), «X» и «Holy Mountains»). В буклете дебютного альбома группы о треке «P.L.U.C.K.» сказано: «SOAD посвящает эту песню памяти полутора миллионов жертв геноцида армян, проводившегося турецким правительством с 1915 по середину 1920-х».

Кроме политических и социальных текстов, у группы есть песни, повествующие о повседневных ситуациях; например, в песне «Kill Rock 'N Roll» рассказывается о том, как гитарист Дарон Малакян переехал зайца.

Каждый раз, когда я гляжу в твои глаза
Каждый день я наблюдаю, как ты умираешь
Все ошибки я вижу в вас
Как? И почему?
Оригинальный текст (англ.) [показать]

Every time I look in your eyes,
Every day I'm watching you die.
All the faults I see in you.
How? And why?

Юмор также играет важную роль в творчестве группы. Яркие примеры для этого — композиции «This Cocaine Makes Me Feel Like I’m On This Song» или «Vicinity Of Obscenity». Практически все тексты пишут гитарист группы Дарон Малакян и вокалист Серж Танкян.

Характерен для System of a Down также контрастный вокал. Мощный голос первого солиста Сержа Танкяна обычно сопровождается громкими, быстрыми и агрессивными гитарными риффами, а более высокий и мягкий вокал бэк-вокалиста Дарона Малакяна — более медленными и мелодичными пассажами.

System Of A Down просто прекрасная симфоническая музыка.

— Борис Гребенщиков

«System Of A Down — неотъемлемая часть новой революционной волны в тяжёлом роке, — пишет американский критик. — На первый взгляд, может показаться, что эта группа — ещё одна разновидность Rage Against the Machine, но во всем, что касается музыки, они настоящие металлисты, чьи песни впитали панковский подход, риффы в духе Pantera и вокальные приёмы в стиле Майка Паттона».

В основном на группу повлияла ближневосточная музыка, а также такие группы, как The Beatles, Kiss, AC/DC, Van Halen, Dead Kennedys, Фрэнк Заппа и Slayer. Музыкальный стиль группы похож на стиль Фрэнка Заппы.
Состав

* Серж Танкян (арм. Սերժ Թանգյան) — вокал, гитара, клавишные. Родился в Бейруте 21 августа 1967 года и провёл там детство. В возрасте 8 лет вместе с семьёй переехал в Лос-Анджелес, где начал учиться в армянской школе «Alex Pilibos School» и изучать маркетинг.
* Шаварш «Шаво» Одаджян (арм. Շավո Օդաջյան) — бас-гитара, бэк-вокал. Родился в Ереване 22 апреля 1974. В раннем возрасте переехал в Италию, после чего в Лос-Анжелес. Поступил в ту же школу, что и Серж, но из-за разницы в возрасте не был с ним знаком.
* Дарон Малакян (арм. Տարոն Վարդանի Մալաքյան) — гитара, бэк-вокал. Родился в Глендейле, штат Калифорния 18 июля 1975. Вскоре переехал в Лос-Анжелес. Учился также в «Alex Pilibos School».
* Джон Долмаян (арм. Ջոն Դոլմայան) — ударные. Родился в Бейруте 15 июля 1973. В 5 лет, когда в Ливане была гражданская война, в спальню влетела пуля и застряла в его кровати, из-за этого семья переехала в Торонто, а затем и в Лос-Анджелес. С другими участниками S.O.A.D. познакомился на одном из концертов тяжёлых групп. В 1997 году заменил в группе Энди Хачатуряна.

Бывшие участники

* Андраник «Энди» Хачатурян (арм. Անդրանիկ (Անդի) Խաչատրյան) — ударные. Родился в Тегеране, дата рождения неизвестна. После Иранской революции 1979 года эмигрировал с семьёй в Лос-Анджелес, где познакомился с остальными участниками группы System of a Down. В 1997 году покинул группу по одной информации из-за травмы руки, а по другой из-за разногласий с другими членами группы.

Дискография System of a Down

* 1998 — System of a Down
* 2001 — Toxicity
* 2002 — Steal This Album!
* 2005 — Mezmerize
* 2005 — Hypnotize

Награды

* 2005: MTV Europe Music Award — Лучший альтернативный проект
* 2006: Grammy — Лучшее хард-рок выступление (за песню B.Y.O.B.)
* 2006: ECHO — Лучшая международная альтернативная группа